Five years later, is eSIM finally ready to take on the world?

స్మార్ట్‌ఫోన్ టెక్నాలజీ బేసి డైకోటమీని అనుసరిస్తుంది. ఒకవైపు, మీరు కొన్ని అత్యుత్తమ కెమెరా ఫోన్‌లను శక్తివంతం చేసే బ్లీడింగ్-ఎడ్జ్ ఇమేజింగ్ ఆధారాలను పొందారు, మీరు స్టిక్ షేక్ చేయగలిగిన దానికంటే ఎక్కువ శక్తి మరియు అద్భుతమైన ఫాస్ట్ ఛార్జింగ్ పురోగతి. మరోవైపు, సిమ్ కార్డ్ స్లాట్లు ఉన్నాయి. స్మార్ట్‌ఫోన్‌లలో eSIM కార్డ్ అందుబాటులోకి వచ్చి ఐదేళ్లు అవుతున్నా, 1991లో అరంగేట్రం చేసినప్పటి నుంచి ఇప్పటి వరకు పెద్దగా మారని ప్లాస్టిక్ ట్యాబ్‌తో మన జేబులోని కంప్యూటర్ ముడిపడి ఉంది. ఏమి ఇస్తుంది?

eSIM ప్రమాణం చివరకు పాత-పాఠశాల SIMతో చేరిందా? మనమందరం పోస్ట్ సిమ్ కార్డ్ ప్రపంచంలో ఎందుకు జీవించడం లేదు? eSIM స్వీకరణ యొక్క ప్రస్తుత స్థితిని నిశితంగా పరిశీలిద్దాం.

గ్లోబల్ టెక్ ట్రెండ్‌లను సెట్ చేయడంలో US అగ్రస్థానంలో ఉంది. క్యారియర్-ఆధారిత మార్కెట్‌గా, US-ఆధారిత ఆపరేటర్‌లు eSIM స్వీకరణను పెంచడానికి చాలా ప్రతికూలంగా ఉన్నారు. అనే దానిపై తాజా నివేదిక eSIMల కోసం వినియోగదారు మార్కెట్ స్థితి ద్వారా GSMA పొందుపరిచిన డిజిటల్ ఫార్మాట్ గురించిన అవగాహన USలో కేవలం 17% మాత్రమే ఉందని సూచిస్తుంది. UK మరియు కెనడా వంటి మార్కెట్లలో ఈ సంఖ్య మరింత పడిపోయింది. మా స్వంత పోల్ ప్రకారం, పోల్ చేయబడిన ప్రేక్షకులలో కేవలం 26% మంది – సగటు జనాభా కంటే ఆధునిక సాంకేతికతను ఎక్కువగా ఆదరించే వారు – డిజిటల్ సిమ్ కార్డ్‌లకు మారారు.

2017లో పిక్సెల్ 2 మరియు ఐఫోన్ Xతో ప్రారంభమైన స్టాండర్డ్‌కి ఇది కొంచెం ఆశ్చర్యం కలిగిస్తుంది. అయినప్పటికీ, eSIM కార్డ్‌లకు ఫ్లాట్-అవుట్ స్విచ్ లేకపోవడంతో డీకోడింగ్ చేయడం రాకెట్ సైన్స్ కాదు. నిజానికి, కారణం చాలా సూటిగా ఉంటుంది: మథనం భయం.

eSIM-ప్రారంభించబడిన ఫోన్ పరికరంలో బహుళ SIM కార్డ్‌లను నిల్వ చేయగలదు. ఇది మీ Wi-Fi నెట్‌వర్క్‌ను మార్చడం వలె నెట్‌వర్క్‌లను మార్చడాన్ని సులభతరం చేస్తుంది మరియు మొబైల్ ఆపరేటర్‌లకు అనుకూలమైనది కాదు. స్పాటీ కనెక్టివిటీ లేదా గ్రామీణ నెట్‌వర్క్‌లు ఉన్న ప్రాంతాల్లోని వినియోగదారుల కోసం, ప్రత్యామ్నాయ ఆపరేటర్‌లకు సులభంగా మారడం అంటే Verizon లేదా AT&T వంటి ప్రధాన ఆటగాళ్లకు వ్యాపార నష్టం. భారతదేశం వంటి మార్కెట్‌లలో, మెరుగైన డేటా, వాయిస్ లేదా ప్రిఫరెన్షియల్ రేట్ల కోసం డ్యూయల్-వైల్డింగ్ సిమ్ కార్డ్‌లు అనూహ్యంగా సాధారణం. భౌతిక SIM కార్డ్‌లను మార్చడంలో ఉన్న ఘర్షణను తీసివేయడం వలన కస్టమర్‌ని కోల్పోయే ప్రమాదం ఉంది మరియు దానిని నివారించడానికి ఆపరేటర్లు తమ పాదాలను లాగడం రహస్యం కాదు.

సిద్ధాంతపరంగా, ఏదైనా నెట్‌వర్క్‌లో eSIMని సెటప్ చేయడం అనేది మీ కెమెరాను QR కోడ్‌పై చూపడం మరియు లైన్‌ను యాక్టివేట్ చేయడం వంటి సూటిగా ఉండాలి. ఆచరణలో, ఇది చాలా అరుదుగా నిజం. Verizon యొక్క మద్దతు పేజీ ఆండ్రాయిడ్ యూజర్లు eSIMని యాక్టివేట్ చేయడానికి సపోర్ట్ డెస్క్‌కి కాల్ చేయాల్సి ఉంటుందని సూచిస్తుంది. ఐఫోన్ వినియోగదారులు దీన్ని కొంచెం సులభంగా కలిగి ఉంటారు మరియు Verizon వెబ్‌సైట్ ద్వారా నేరుగా ఫోన్‌కి లైన్‌ను జోడించవచ్చు. మరోవైపు, వోడాఫోన్ మీరు యాప్‌ను ఇన్‌స్టాల్ చేయడం అవసరం. చివరగా, Airtel ఇండియా వంటివారు మీ లైన్‌కు eSIMని జోడించడాన్ని కొనసాగించడానికి 60 సెకన్లలోపు SMS ప్రతిస్పందనను అందించడం ద్వారా వేగవంతమైన వేలుతో కూడిన గేమ్‌ను ఆడమని మిమ్మల్ని అడుగుతున్నారు. వీటిలో ఏదీ కేవలం ట్రేని పాప్ అవుట్ చేయడం మరియు మీ SIM కార్డ్‌లో ప్లాప్ చేయడం అంత సులభం కాదు.

ఇంతలో, ఇంటర్నెట్ ఆధారిత కాలింగ్, టెక్స్టింగ్ మరియు వీడియో మెసేజింగ్ ప్రమాణాలుగా మారడంతో, క్యారియర్‌లు ఆదాయాన్ని పెంచుకోవడానికి చాలా తక్కువ యాడ్-ఆన్‌లను కలిగి ఉన్నారు. 5G మరియు eSIMల వంటి వనరుల కోసం స్కై-హై స్పెక్ట్రమ్ ధరలపై టాక్స్ క్యారియర్‌లకు మరింత తక్కువ ఆకర్షణీయంగా మారాయి. ప్రీమియం-ధర అంతర్జాతీయ రోమింగ్ ప్లాన్‌ల వంటి టాంజెన్షియల్ ఫీచర్‌లు eSIMలు తప్పించుకునే మరో లాభాన్ని కలిగిస్తాయి.

సరిగ్గా పూర్తి చేసినప్పుడు, అంతర్జాతీయ eSIMతో ప్రారంభించడం అనేది మిమ్మల్ని ఆన్‌బోర్డ్‌లోకి మరియు కొనసాగేలా చేయడానికి రెండు నుండి మూడు-క్లిక్‌ల ప్రక్రియ. నా సహోద్యోగి రీటా మరియు నేను Airalo వంటి ట్రావెల్ eSIM సేవలతో అద్భుతమైన అనుభవాన్ని పొందాము. నేను ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో Airaloని ప్రయత్నించినప్పుడు, eSIMలు సంక్లిష్టంగా ఉండటానికి అసలు కారణం లేదని సూచించే ప్రక్రియ కేవలం కొన్ని ట్యాప్‌లను మాత్రమే తీసుకుంది. అయినప్పటికీ, చాలా మంది ఆపరేటర్లకు, అది అలా కాదు. లెక్కించడం కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, ఈ అనవసరమైన ఘర్షణ eSIMల గురించి వినియోగదారుల అవగాహనను ఖచ్చితంగా దెబ్బతీసింది.

మార్కెట్‌ సమస్య కూడా ఉంది. ఇటీవలి నివేదిక ద్వారా జునిపెర్ పరిశోధన 2025 నాటికి దాదాపు 3.4 బిలియన్ eSIM-ప్రారంభించబడిన పరికరాలు ఉంటాయని పేర్కొంది. దాదాపు 1.2 బిలియన్ పరికరాలకు ఇప్పటికే eSIM మద్దతు ఉందని అంచనా వేయబడింది. అయినప్పటికీ, వినియోగదారుల అవగాహన తక్కువగానే ఉంది మరియు క్యారియర్లు ఆ మార్పును నడపడానికి తక్కువ ప్రోత్సాహాన్ని కలిగి ఉన్నాయి.

ప్రారంభ ఆన్‌బోర్డింగ్ ప్రక్రియకు మించి మరియు తరచుగా ప్రయాణికులు, క్యారియర్‌లు మరియు స్మార్ట్‌ఫోన్ తయారీదారుల మధ్య ఉన్న సానుకూల సెంటిమెంట్ అంతిమ కస్టమర్‌లు తమ సిమ్ కార్డ్ స్లాట్‌లను వదులుకోవడానికి తక్కువ ప్రయోజనాన్ని అందించాయి. చాలా మంది స్మార్ట్‌ఫోన్ కస్టమర్‌లు రెండు నుండి మూడు సంవత్సరాల వరకు ఫోన్‌ను ఉపయోగిస్తున్నారు మరియు ప్రారంభ సెటప్ తర్వాత వారి సిమ్‌ను మార్చుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. SIM మార్పిడి ప్రయోజనాలు అందుబాటులోకి రావడంతో, ప్లాస్టిక్ సిమ్‌ను వదులుకోవడానికి స్మార్ట్‌ఫోన్ వినియోగదారులకు తగినంత ప్రోత్సాహకం లేదు.

ఇటీవలే ప్రారంభించబడిన iPhone 14 సిరీస్‌తో కూడా, USలో ప్రామాణిక SIM కార్డ్ స్లాట్‌లు లేకుండా ప్రారంభించబడిన ఫోన్, సర్వవ్యాప్త ఆకృతిని కోల్పోవడంతో స్పష్టమైన ప్రయోజనం ఏమీ లేదు. ఖచ్చితంగా, ఐఫోన్ eSIM-మాత్రమే ఆన్‌బోర్డింగ్ ప్రక్రియను మెరుగుపరచడానికి క్యారియర్‌లను నెట్టివేస్తుంది మరియు కస్టమర్‌లను వారి భౌతిక సిమ్‌లను మార్చుకునేలా చేస్తుంది. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ముఖ్యమైన ఫీచర్‌ను కోల్పోయినప్పటికీ కస్టమర్‌లు ఏమీ పొందలేరన్నది వాస్తవం. ఫోన్‌లో జోడించిన స్థలం కస్టమర్‌లకు పెద్ద బ్యాటరీలు లేదా మెరుగైన సెన్సార్‌లను అందించాలి, కానీ బదులుగా, వారు పొందేది సిమ్ ట్రే స్థానంలో ప్లాస్టిక్ స్టబ్ సెట్ మాత్రమే.

eSIM స్వీకరణ పట్ల Apple యొక్క ప్రతిష్టాత్మకమైన విధానం ఉన్నప్పటికీ, USలో మాత్రమే ఐఫోన్ 14 eSIMని అందించడం పరిశ్రమ అంతటా విస్తృతమైన మార్పులను తీసుకురావడానికి అవసరమైన ప్రేరణగా చెప్పవచ్చు. ఒకదానికి, ఇది పరివర్తన ప్రారంభాన్ని సూచిస్తుంది.

స్విచ్‌ఓవర్‌ను చూసే మొదటి మార్కెట్ US అయితే, అన్ని iPhone మోడల్‌లు eSIMకి మాత్రమే వెళ్లే భవిష్యత్తును ఊహించడం అనేది సాగదు. ఐఫోన్ 14 సిరీస్ eSIM-మాత్రమే విధానాన్ని ఎంచుకున్న మొదటిది కాదు; Motorola Razr ఫోల్డబుల్ మొదట వచ్చింది. అయితే, మంచి లేదా అధ్వాన్నంగా, iPhoneలు సాధారణంగా స్మార్ట్‌ఫోన్ పరిశ్రమలో ప్రతిధ్వనించే ట్రెండ్‌లను సెట్ చేస్తాయి. మేము దీనిని హెడ్‌ఫోన్ జాక్‌లతో ఇంతకు ముందు చూశాము మరియు Apple యొక్క eSIM జూదం కేవలం ఆండ్రాయిడ్ OEMలు ముందుగా తమ పాదాలతో దూకడానికి అవసరమైన విశ్వాసాన్ని పెంచుతుందని చారిత్రక ప్రాధాన్యత సూచిస్తుంది.

ఉత్తర అమెరికా మార్కెట్‌లో Apple యొక్క అధిక జనాదరణ eSIM సపోర్ట్‌ను పరిచయం చేయడానికి ఇంకా పట్టుబడుతున్న క్యారియర్‌లపై కూడా ఒత్తిడి తెచ్చింది. అంతే కాదు, ఇది ఆన్‌బోర్డింగ్ ప్రక్రియను మెరుగుపరచడానికి క్యారియర్‌లను ప్రోత్సహిస్తుంది.

ఆండ్రాయిడ్ విషయానికి వస్తే, eSIM మద్దతును మెరుగుపరచడానికి Google Android 13తో పెద్ద ఎత్తుగడలను చేసింది. Android పరికరాలలో డ్యుయల్-సిమ్ సపోర్ట్ అనేది ఒక పెద్ద ఒప్పందం, మరియు ఇప్పటివరకు, దీనికి బహుళ eSIM హార్డ్‌వేర్ మాడ్యూల్‌లను జోడించడం లేదా ప్రయత్నించిన మరియు పరీక్షించిన SIM స్లాట్‌తో పాటు eSIM హార్డ్‌వేర్ కాన్ఫిగరేషన్‌ను జోడించడం అవసరం. అది మారబోతోంది.

ఆండ్రాయిడ్ 13తో, గూగుల్ ఎట్టకేలకు MEP లేదా మల్టిపుల్ ఎంబెడెడ్ ప్రొఫైల్స్ సపోర్ట్‌ని పరిచయం చేస్తోంది. ఇది బహుళ eSIM లైన్‌లకు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఫోన్‌లోని ఒకే eSIM మాడ్యూల్‌ని అనుమతిస్తుంది. ఇది ఫోన్ లోపల ఖర్చులు మరియు స్థలాన్ని ఆదా చేస్తుంది మరియు ఫీచర్‌ని ఇప్పటికే ఉన్న పరికరాలకు సులభంగా బ్యాక్‌పోర్ట్ చేయవచ్చు. ఇది డ్యూయల్-యాక్టివ్ eSIM కాన్ఫిగరేషన్‌లను వాస్తవంగా చేస్తుంది.

ఫీచర్ ఇంకా ఏ Android 13-ఆధారిత పరికరంలో యాక్టివ్‌గా లేనప్పటికీ, Pixel 7 సిరీస్‌లో భవిష్యత్తులో ఫీచర్ డ్రాప్ ద్వారా దీన్ని పొందవచ్చని భావిస్తున్నారు మరియు ఇతర Pixel ఫోన్‌లు కూడా త్వరలో దీన్ని పొందుతాయి. eSIMల కోసం ముఖ్యమైన పరిమితిని తీసివేయడం ద్వారా, eSIM కార్డ్‌లకు మారడాన్ని వేగవంతం చేయడానికి అన్ని OEMల కోసం ఇప్పుడు తలుపు విస్తృతంగా తెరవబడింది.

మొదటి eSIM-ప్రారంభించబడిన పరికరం ప్రారంభించబడిన ఐదు సంవత్సరాల నుండి, SIM కార్డ్‌ల భవిష్యత్తును చుట్టుముట్టిన చాలా సాంకేతిక సవాళ్లు పరిష్కరించబడ్డాయి. వినియోగదారుల విద్య యొక్క సవాలు మరియు స్మార్ట్‌ఫోన్ తయారీదారులు మరియు క్యారియర్‌ల నుండి సరైన ప్రోత్సాహకాలు పరివర్తనతో ప్రజలను కదిలించడం.

ప్రీమియం స్మార్ట్‌వాచ్‌లు మరియు Moto Razr వంటి ఫోన్‌లు కాంపాక్ట్ పరికరాలతో వ్యవహరించేటప్పుడు eSIM యొక్క ప్రయోజనాలను చూపించినప్పటికీ, పాత పాఠశాల SIMని వదులుకోవడం వల్ల కలిగే ప్రయోజనాలను నిజంగా ప్రదర్శించడానికి భవిష్యత్ ఫోన్‌లు పెద్ద బ్యాటరీలు లేదా పెద్ద కెమెరా సెన్సార్‌ల వంటి హైలైట్‌లను కలిగి ఉండాలి.

చాలా మంది కస్టమర్‌లకు ఎలాంటి ప్రత్యక్ష ప్రయోజనాలు లేనందున, eSIM పరివర్తనకు బలవంతంగా తప్పుకోవడం కంటే ప్రత్యేకమైన హార్డ్‌వేర్ ప్రయోజనాలను చూపడం ద్వారా దారితీయాలి. eSIM ఎట్టకేలకు ప్రధాన స్రవంతిలోకి వెళ్లడానికి సిద్ధంగా ఉంది, అయితే ఇది వారి సమయం విలువైనదని వినియోగదారులను ఒప్పించడం స్మార్ట్‌ఫోన్ తయారీదారుల ఇష్టం.